Film d'emballage automatique

Le film d'emballage automatique se caractérise par sa capacité à être personnalisé en fonction des caractéristiques spécifiques du produit à emballer. Indépendamment de la forme ou de la taille, cette solution vous donne la possibilité d'adapter votre emballage à vos caractéristiques uniques et à vos objectifs commerciaux. Il s'agit là d'un véritable avantage concurrentiel.

En matière de personnalisation, vous disposez d'énormes possibilités, car en plus des caractéristiques du matériau (telles que la clarté et la brillance), vous ajoutez une composante visuelle : son imprimabilité. Elle vous permet de mettre en valeur votre produit et votre marque de manière accrocheuse. La possibilité d'imprimer des graphiques directement sur l'emballage et d'envelopper ainsi votre produit de manière créative, ou d'inclure des informations importantes, vous donne encore plus de polyvalence et ajoute de la valeur.

Comme le film flexible pour emballage automatique peut être adapté à la taille spécifique de votre produit, vous n'avez pas besoin d'utiliser plus de matériaux qu'il n'est absolument nécessaire. Il peut se conformer à vos produits et offrir un rapport produit/emballage plus élevé, ce qui réduit vos coûts de fabrication, en éliminant le coût de l'étiquetage, par exemple.

Les films sont conçus en tenant compte de nombreuses exigences et réalités de produits différents. Il existe des options qui privilégient la durabilité et la résistance aux déchirures, la sécurité de la distribution et du stockage, la fraîcheur et la sécurité des aliments, ainsi que la protection contre les éléments environnementaux tels que la température, la lumière, l'humidité et les gaz. Il contribue à augmenter la durée de conservation des denrées périssables et peut masquer les odeurs du contenu de l'emballage.

Résumons les principaux avantages de l'utilisation du film pour l'emballage automatique :

• Flexibilité.
• Personnalisation et polyvalence.
• Réduction des coûts en n'utilisant que le matériel nécessaire.
• Attrait pour le consommateur.
• L'emballage s'adapte au produit et non l'inverse.

La plupart des films d'emballage actuels sont des structures multicouches allant de 3 à 12 couches. Ils sont également appelés films coextrudés car ils sont fabriqués par un procédé de coextrusion (ou d'extrusion multicouche). La combinaison de plusieurs couches de matériaux différents améliore les propriétés mécaniques et physiques du film, telles que la résistance à la perforation, à la déchirure et à la chaleur, ainsi que les propriétés de barrière à l'humidité et à l'oxygène.

Les films multicouches ont de nombreuses applications dans l'industrie de l'emballage à grand volume, y compris l'emballage alimentaire. La combinaison de plusieurs couches de polymères augmente considérablement la durée de conservation en contrôlant le taux de transmission de l'oxygène, du dioxyde de carbone et de l'humidité, ainsi que la concentration d'oxygène à l'intérieur de l'emballage, ce qui est essentiel pour préserver plus longtemps la fraîcheur des produits frais.

Chacun des matériaux utilisés a des capacités et des caractéristiques différentes qui les rendent adaptés à des applications spécifiques, ou ils peuvent être combinés pour créer des films multicouches avec différentes propriétés de barrière pour une meilleure protection ou une plus longue durée de conservation.

Les polymères les plus couramment utilisés dans l'industrie de l'emballage souple sont le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), l'éthylène vinyle alcool (EVOH), le polyamide (Nylon, PA), les ionomères (EAA, EMAA) et l'éthylène vinyle acétate (EVA). Parmi ceux-ci, le polyéthylène est le film d'emballage le plus important et le moins cher. Il est facile à traiter et est souvent combiné avec des barrières aux gaz/aromes comme le PA et l'EVOH. Le grade le plus important est le polyéthylène linéaire basse densité (LLDPE). Il s'agit d'un film à haute clarté largement utilisé pour l'emballage alimentaire. Il est parfois combiné avec du polyéthylène haute densité (HDPE), qui est plus rigide, plus dur et a une résistance à la traction plus élevée, mais une résistance à l'impact et à la déchirure plus faible que le LLDPE. La combinaison du LLDPE et du HDPE offre des propriétés supérieures et permet de fabriquer des films plus fins. C'est pourquoi la plupart des films d'emballage actuels comportent plus d'une couche d'oléfine. Par exemple, les sacs de céréales sont constitués de plusieurs couches de PEHD, PEBD et PEBDL combinées à une barrière aromatique, tandis que les films nécessitant une résistance mécanique et/ou une résistance à la chaleur plus élevées (emballages pour micro-ondes et aliments fourrés à chaud) comprennent généralement une couche de polypropylène (PP). Outre une résistance à la chaleur plus élevée, le PP assure la résistance de base de l'emballage et contribue à la barrière contre l'humidité.

Les films de polyéthylène présentent d'importantes limitations, notamment leurs faibles propriétés de barrière aux gaz, leur résistance aux basses températures et leur adhérence difficile. Pour améliorer ces propriétés, les oléfines sont souvent combinées avec des polymères polaires tels que le PA, l'EVOH ou le Saran (PVDC). Cependant, la coextrusion de ces matériaux nécessite des résines de liaison1 car les oléfines n'adhèrent pas bien à ces polymères. Un film d'emballage typique pour les produits frais se compose de quatre à sept couches.

Pour les applications d'emballage plus exigeantes, les films plastiques sont laminés avec une feuille d'aluminium ou combinés avec un film métallisé. La couche d'aluminium réduit considérablement le taux de transmission de l'eau et de l'oxygène et donne également un aspect métallique et brillant. L'aluminium est la barrière à la vapeur et aux arômes la plus efficace. Toutefois, ces dernières années, la quantité de feuilles d'aluminium utilisées dans les emballages a diminué afin de réduire les problèmes de recyclage.

L'utilisation de films de haute qualité permet souvent d'éliminer la nécessité (et le coût correspondant) d'éléments d'emballage supplémentaires, tels que les plateaux en carton. En outre, les dépenses liées à l'utilisation de films pour l'emballage automatique, des matériaux aux coûts de production, sont nettement inférieures à celles des emballages en pet ou en verre. Comme les emballages souples sont légers, il est plus abordable de les expédier à l'échelle nationale et internationale. Bien que cela puisse paraître étrange, ajouter plus de couches à votre conception d'emballage souple peut contribuer à améliorer les coûts de production et la fonctionnalité, car cela permet un contrôle plus précis des couches et moins de contraintes.

Grâce aux nouvelles technologies disponibles, vous pouvez encore réduire les coûts d'emballage en réduisant la largeur ou en choisissant un film de plus petite largeur. Si votre ligne d'emballage génère une quantité importante de déchets de film, il vaut la peine d'essayer une largeur plus petite pour voir s'il est possible de la réduire. En travaillant avec un spécialiste de l'emballage pour effectuer un audit de votre ligne d'emballage, vous pouvez vraiment voir quelles sont les options de réduction des coûts qui s'offrent à vous.

La durabilité devenant de plus en plus importante pour les entreprises de biens de consommation de toutes tailles, il est essentiel d'adopter des matériaux d'emballage qui répondent aux normes de durabilité. L'un des principaux avantages des films en polyoléfine et en polyéthylène est qu'ils sont recyclables. Des efforts sont en cours pour créer des alternatives compostables et biodégradables aux plastiques qui dureront aussi longtemps, mais peu d'options sont disponibles aujourd'hui. En outre, le film polyoléfine est un matériau approuvé par la FDA pour l'usage alimentaire et ne dégage pas de vapeurs nocives pendant le processus de thermoscellage.

Le film d'emballage souple nécessite moins d'énergie pour sa fabrication et son transport, et génère moins de gaz à effet de serre sur son chemin vers le marché. La recyclabilité, la durabilité et la réduction des déchets associées aux options de film souple peuvent accroître l'attrait des produits pour les consommateurs qui préfèrent acheter auprès de marques et d'entreprises qui prennent des mesures pour réduire leur impact et leur empreinte sur l'environnement.

Si vous êtes nouveau dans le monde de l'automatisation des emballages souples, vous pouvez vous sentir un peu dépassé. Ne vous inquiétez pas, nous allons vous aider en vous donnant un aperçu des différents types de machines. Commençons par les bases.

Selon la Flexible Packaging Association, un emballage flexible est tout emballage ou partie d'emballage dont la forme peut être facilement modifiée. Les sachets et les sacs en sont des exemples. Son opposé est l'emballage rigide, comme les bouteilles, les boîtes de conserve et les bocaux.

De nombreuses entreprises de premier plan intègrent l'emballage souple dans leur gamme de produits, notamment pour les raisons suivantes

• Faible coût par emballage.
• Surface plus grande pour les graphiques et les messages.
• Faibles coûts de stockage et d'expédition.
• Empreinte carbone réduite.
• Demande accrue des consommateurs pour des emballages portables, légers et souples.
• Matériaux d'emballage souples.

Les équipements d'emballage souple traitent un matériau stratifié (généralement du plastique) appelé feuille pour l'emballage automatique. Ce matériau contient généralement une couche de scellage qui est thermocollée pour créer un emballage scellé.

Certaines machines d'emballage souple utilisent un grand rouleau de film enroulé autour d'un noyau creux, appelé bobine, pour former les sachets. D'autres machines d'emballage utilisent des sachets prêts à l'emploi, généralement appelés sachets préfabriqués. Dans les deux cas, les rouleaux et les sachets préfabriqués sont achetés auprès d'un fournisseur de film d'emballage tel que Coplasem, une société qui crée des matériaux d'emballage.

Les machines de remplissage et de scellage sont le type de machine automatique d'emballage souple le plus couramment utilisé. Cet équipement fait exactement ce que son nom indique : Il forme les sacs, les remplit de produit et les scelle. Certaines machines réalisent ces processus verticalement (vertical form fill seal ou VFFS) et d'autres le font horizontalement (horizontal form fill seal ou HFFS).

Souvent, une machine d'emballage flexible est intégrée à une remplisseuse ou à une doseuse pour mesurer avec précision le poids ou le volume du produit avant de le placer dans chaque sac. En fonction des propriétés de votre produit, différents équipements de remplissage seront recommandés.

Les équipements de remplissage sont souvent classés en fonction de leur vitesse ou de leur débit, c'est-à-dire du nombre de sacs finis que la machine peut réaliser en un temps donné. Ce débit est généralement représenté par le nombre de sacs par minute (bpm), c'est-à-dire le nombre de sacs finis que la machine peut produire par minute.